식탁에서 샐러드 드레싱으로 많이이용되고 있는 올리브유는 맛뿐만아니라 심혈관 건강에 좋다고도 알려져 있는 건강식품이다. 같이 곁들여 먹으면 체중감량효과가 있어 여성들의 다이어트 식품으로도 많이 애용하고 있다. 올리브유는 지중해식 식단에서는 필수로 사용되는 기름으로 활용측면도가 높다.
올리브유를 구입할 때는 어떤 종류인지 반드시 확인해야 한다. 올리브유 종류에는 엑스트라 버진, 파인 버진, 버진, 퓨어 등이 있는데, 정제와 가공방식에 따라 분류된다. 건강에 좋다고 알려진 엑스트라 버진은 올리브를 저온 압착하여 가장 먼저 나오는 기름이다. 엑스트라 버진 올리브유에는 폴리페놀, 토코페롤 등 건강에 좋은 성분이 풍부하다.
또한 엑스트라 버진 압출 이후 추가 압착이나 화학약품으로 추출한 다른 올리브유보다 건강에 좋다. 올리브유는 종류에 따라 그 사용처도 다른데 열을 가하지 않은 샐러드를 먹을 때는 엑스트라 버진 오일을 섭취하는 것이 좋다. 올리브유를 매일 두 큰술 정도 먹으면 심장과 주요 동맥에 생기는 심혈관 질환 예방에 효과적이라고 한다.
그렇지만 모든 음식이 그렇듯 과하게 섭취하는 경우에는 역효과가 날 수 있으니 주의해야겠다.